โลกเรานี้มีอะไรที่ไม่คู่ เมื่อมีซ้ายย่อมมีขวา ความถนัดของคนเราไม่ว่าจะข้างไหนก็ไม่ใช่เรื่องแปลก แต่บางครั้งที่เรื่องที่ดูเหมือนจะไม่เป็นเรื่องแบบนี้ก็ส่งผลกระทบถึงวิถีชีวิตของคนบางกลุ่ม หากเป็นในสมัยเก่าก่อน ทัศนคติเกี่ยวกับ ซ้าย-ขวา ถือเป็นเรื่องจริงจังมากเสียจนน่ากลัว

เคยมีงานสำรวจจากหลายสำนักที่พบข้อมูลเกือบจะตรงกันว่า ร้อยละ ๑๐ คือค่าเฉลี่ยของคนทั้งโลกที่เป็นคนถนัดซ้าย แบ่งเป็นชาย-หญิงในอัตราส่วนที่เกือบเท่ากัน คิดอย่างง่ายๆ ก็คือในชาย ๑๐๐ คน จะถนัดซ้าย ๑๐ คน และในหญิง ๑๐๐ คน จะถนัดซ้าย ๘ คน

ในสมัยโบราณ คนที่ถนัดซ้ายอาจจะไม่ได้อยู่เป็นสุขเหมือนในยุคปัจจุบัน ในทศวรรษที่ ๑๘-๑๙ เชื่อกันว่าคนที่ถนัดซ้ายถือเป็นโชคร้ายและจะนำความหายนะมาสู่คนๆ นั้น รวมถึงคนใกล้ชิดด้วย จนจำเป็นต้องกำจัดคนเหล่านี้ไปให้หมด ด้วยการประหารหรือเผาทั้งเป็น เหมือนๆ กับการล่าแม่มด ในกลุ่มชาวอาหรับ เคยมีการต่อต้านคนถนัดซ้าย เพราะมือซ้ายเป็นมือที่ใช้ล้างอุจจาระ พวกเขาจึงถือว่าเป็นของต่ำ ความเชื่อนี้ถ่ายทอดให้เห็นในเรื่องของการกิน โดยพวกเขาใช้มือขวาเท่านั้นในการหยิบจับภาชนะหรือนำอาหารเข้าปาก ส่วนมือซ้ายจะทิ้งไว้นิ่งๆ ข้างลำตัว รวมถึงการรับ-ส่งของก็จะไม่ใช้มือซ้าย เพราะถือว่าเป็นการไม่สุภาพอย่างยิ่ง

ในยุคกรีกโบราณคนส่วนใหญ่จะถนัดขวา เนื่องจากส่วนมากเป็นทหารไม่ก็นักรบ คนเหล่านี้จะใช้มือซ้ายถือโล่เพื่อป้องกันหัวใจที่อยู่ข้างซ้าย ส่วนมือขวาใช่จับอาวุธ ทำให้พวกเขาถนัดในการใช้มือข้างขวามากกว่า ที่แอฟริกา มีชนบางเผ่าดัดนิสัยด้วยการนำมือซ้ายจุ่มลงในน้ำร้อนเพื่อให้หลาบจำและไม่ใช้มือซ้ายอีก ที่อังกฤษในสมัยพระเจ้าจอร์จที่ ๔ ทรงวิตกอย่างหนักเมื่อพบว่าพระราชโอรสทรงถนัดซ้าย พระองค์ทรงฝึกพระราชโอรสอย่างหฤโหดเพื่อเปลี่ยนนิสัยให้จงได้ จึงอาจเป็นสาเหตุที่ทำให้พระราชโอรส (พระเจ้าจอร์จที่ ๕) ทรงพูดติดอ่าง

คนที่ถนัดซ้ายร่างกายจะถูกควบคุมโดยการทำงานของสมองซีกขวา สิงห์อีซ้ายจึงมีแนวโน้มที่จะเป็นคนที่มีความจำดี มีจินตนาการ มีความคิดสร้งสรค์ เก่งทางด้านศิลปะหรือศาสตร์ด้านใดด้านหนึ่งโดยเฉพาะ ส่วนคนถนัดขวาที่ร่างกายถูกควบคุมจากการทำงานของสมองซีกซ้าย ที่เป็นส่วนของการคิดแบบตรรกะ ใช้เหตุผล จึงมีแนวโน้มที่จะเป็นนักคิด นักวิชาการ ดังนั้นการพยายามเปลี่ยนพฤติกรรมของเด็กที่ถนัดซ้ายให้มาถนัดขวา อาจเป็นการฝืนธรรมชาติของเด็ก ซึ่งจะส่งผลกระทบหลายๆ อย่างต่อตัวเด็กเอง

ทุกวันนี้คนถนัดซ้ายไม่ใช่เรื่องแปลกในสังคมอีกแล้ว แต่ถึงกระนั้นด้วยความที่คนกว่าร้อยละ ๘๕ ของทั้งโลกต่างถนัดขวากัน คนถนัดซ้ายจึงกลายเป็นสมาชิกส่วนเล็กๆ ของสังคมโลก ในบางประเทศมีการรวมตัวจัดตั้งเป็นสมาคมเลยทีเดียว และด้วยความที่ถนัดซ้าย ก็เลยมีการใช้ชีวิตที่ไม่เหมือนคนส่วนใหญ่แม้จะเป็นส่วนเล็กๆ แต่มันก็สร้างความลำบากให้กับพวกเขาไม่น้อย อย่างเช่นเครื่องไม้เครื่องมือ หรืออุปกรณ์อำนวยความสะดวกต่างๆ ที่ล้วนแต่สร้างขึ้นเพื่อคนส่วนใหญ่ที่ถนัดขวา สิงห์มือซ้ายก็เลยไม่ถนัด จึงมีการผลิตสินค้าต่างๆ สำหรับคนถนัดซ้ายโดยเฉพาะ

Anything Left Handed คือร้านที่ผลิตสินค้าสำหรับคนถนัดซ้ายที่มีชื่อเสียงไปทั่วโลก สาขาใหญ่ตั้งอยู่ที่กรุงลอนดอน ประเทศอังกฤษ ร้านนี้ประกาศด้วยความภาคภูมิใจว่าเขาคือเจ้าแรกของโลกสำหรับสินค้าประเภทนี้ เนื่องจากก่อตั้งร้านมาตั้งแต่ปี ๑๙๖๘ นอกจากจะผลิตสินค้าแล้ว ร้านนี้ยังจัดกิจกรรมสำหรับคนถนัดซ้ายและเป็นโต้โผจัดงาน Left-Handers' Day ขึ้นเป็นประจำทุกปี ซึ่งมีสิงห์อีซ้ายจากทั่วโลกมาร่วมงานกันอย่างคับคั่งอีกร้านหนึ่งที่ดังพอๆ กัน คือร้าน Lefty's San Francisco เป็นร้านค้าของคนถนัดซ้าย ตั้งอยู่ที่ ซาน ฟรานซิสโก ใครๆ ที่ไปเที่ยวก็มักจะต้องแวะไปเยี่ยมชมสินค้าแปลกๆ ที่ร้านนี้อยู่เสมอ

เรื่องของความถนัดเป็นเรื่องส่วนบุคคล จะซ้ายหรือขวา จะชายหรือหญิง จะรวยหรือจะจน นั่นไม่ใช่เรื่องสำคัญ ขึ้นอยู่ที่ว่าคุณเป็นคนแบบไหนต่างหาก ความต่างเพียงเล็กน้อยหาใช่สิ่งที่จะชี้วัดคุณค่าของใครซักคน ตัวตนที่แท้จริงของเราต่างหากที่จะใช้เป็นมาตราชั่งวัดคุณค่าของความเป็นคน